Valentina Petrillo se tornou nesta segunda-feira a primeira atleta transgênero a competir em Paralimpíadas. Aos 50 anos, a italiana disputou as classificatórias dos 400m T12 (classe para pessoas com baixa visão) e avançou às semifinais com o tempo de 58s35 na sexta posição. Ela corre por uma vaga na decisão ainda nesta segunda, às 15h43 (de Brasília) e comemorou a estreia histórica.

– Para mim, é a realização da história. Estamos aqui hoje, em 2 de setembro de 2024. Vamos marcar isso como um dia histórico. Deste dia em diante, não quero mais ouvir falar sobre discriminação ou preconceito contra pessoas trans. Agora eu consegui, então todos nós podemos conseguir, se eu consegui, eu fiz minha pequena parte. É um sonho se tornando realidade. Há muitas pessoas morrendo apenas por serem trans, pessoas são mortas porque são trans, pessoas cometem suicídio porque são trans e perdem seus empregos, ou elas não são incluídas no esporte. Mas eu consegui. Se eu consegui, todos podem conseguir – disse Petrillo.

Valentina passou pelo processo de transição em 2019 e foi aprovada pelo Comitê Paralímpico Internacional e pela Federação Internacional de Atletismo Paralímpico para competir nos Jogos de Paris 2024. A italiana foi diagnosticada com a doença de Stargardt aos 14 anos, condição que afeta a visão central e causa dificuldades na percepção de detalhes e cores. No caso da italiana, ela só tem o equivalente a 1/50 do alcance de visão.

Antes de fazer a transição, Valentia competia profissionalmente no masculino, onde teve uma carreira nacionalmente vitoriosa com 11 títulos italianos. Após sua transição, a atleta quase se classificou para as Paralimpíadas de Tóquio, que ocorreram em 2021. Em 2023, a velocista ficou com o bronze nas duas provas que disputou no Mundial de Atletismo Paralímpico.

Duas brasileiras também disputam as semifinais dos 400m T12. Clara Daniele foi a sétima colocada, logo atrás de Valentina, com 58s77. Ketyla Teodoro levou a oitava e última vaga, com 58s86.